光电开关是传感器的一种。它将发射端和接收端之间光的强度变化转化为电流的变化，以达到检测的目的。适用于液位检测、液位控制等多种场合。

　　光电开关采用集成电路技术和SMT表面安装技术制造，具有延迟、宽度、外同步、相互干扰、可靠性高、工作区域稳定、自诊断等智能功能。这种新型光电开关是采用的主动光电探测系统型电子开关，使用的冷光源有红光、绿光和蓝光等，不接触，无损伤地迅速控制各种固体、液体、透明体、黑体、柔软体和烟雾等物质的状态和动作。具有体积小、功能多、寿命长、精度高、响应速度快、检测距离远、光、电、磁干扰能力强的优点。

　　目前，光电开关已用于物理位置检测、液位控制、产品计数、宽度判断、速度检测、固定长度剪切、孔洞识别、信号延迟、自动门传感器、色标检测、冲床和剪切机、安全保护等领域。此外，红外线的隐蔽性也可用于银行、仓库、商店、办公室等需要的场合。

　　常用的红外光电开关利用物体对近红外光束的反射原理，通过同步电路感应反射的光的强度来检测物体的存在来实现功能。光电传感器首先发出红外光束到达或通过物体或镜面反射红外光束，光电传感器接收反射光束，根据光束的强度判断物体的存在。红外光电开关有很多种，包括镜面反射、漫反射、对射、光纤、槽型光电开关。